Investigador da UC lidera investigação europeia  sobre as doenças de Parkinson e de Machado-JosephLuís Pereira de Almeida vai também coordenar equipas de investigadores da Universidade do Luxemburgo e da Universidade Paris Descartes . O investigador Luís Pereira de Almeida, do Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra (UC), foi escolhido para liderar um novo projecto europeu de identificação de potenciais alvos terapêuticos nas doenças de Parkinson e Machado-Joseph, aprovado pelo Programa Comunitário “Joint Programme -Neurodegenerative Disease Research” (JPND). Além da equipa portuguesa, constituída por duas dezenas de investigadores, Luís Pereira de Almeida vai também coordenar equipas de investigadores da Universidade do Luxemburgo e da Universidade Paris Descartes. O projecto, intitulado “SynSpread”, tem a duração de três anos e um orçamento global de 750 mil euros e pretende compreender o papel da migração de proteínas envolvidas nestas duas doenças incuráveis. O programa vai juntar investigadores de três países O investigador do CNC realça que «a investigação visa estudar a interacção que a autofagia (mecanismo de limpeza no interior da célula) estabelece com a secreção de exossomas (vesículas expelidas pelas células) e como contribuem para a difusão da doença a outras células do cérebro». «A nossa investigação será realizada em neurónios de doentes com Parkinson e Machado-Joseph e recorrerá a técnicas de neuroimagem para mapear o caminho que as proteínas percorrem no contexto da autofagia e secreção de exossomas no cérebro. Os resultados desse mapeamento poderão contribuir para prevermos a progressão das doenças neurodegenerativas», explica o também docente da UC. O programa JPND é a maior iniciativa global de combate às doenças neurodegenerativas, tendo como objectivo fomentar a descoberta das causas e tratamentos destas patologias.